送番邦国主回家,对朝臣来说不是什么大事。

  真正的大事是……九月二十六日,张居正的父亲病逝。

  请假在家侍疾的张居正悲痛之余,紧急递送奏折进京,请旨丁忧。

  此事吸引了很多人的注意力,再也顾不上别的事。

  这几年,张居正虽然不是首辅,干的事却不比首辅少,摊丁入亩、一条鞭法都是他在统筹执行。

  虽然许多事有高拱和晏鹤年等分摊仇恨,但他还是某些人的眼中钉肉中刺。

  “孝道是万古纲常,若张居正不丁忧,就是禽兽不如。”

  因整顿驿馆一事沾了满身晦气的衍圣公孔尚贤阴恻恻地笑道:“只要皇帝让张居正夺情,我们就群起而攻之。”

  “都准备好了,这次一定能打得张居正满脸血,也让皇帝脸上难看!”

  这些人挤眉弄眼,笑得奸诈。

  近来因为万国来朝,皇帝的声望达到新的巅峰,这并不是他们希望看到的。

  君主强则地方弱!

  ……

  晏珣看到张居正请旨丁忧的奏折,好半晌说不出话,心里很难受。

  和太岳相识多年,也是老朋友了,想到朋友此时经历丧父之痛,他也心有戚戚。

  “这一天到底是来了。”晏珣叹道,“陛下会让太岳丁忧吧?守孝二十七个月再起复,总比众口铄金要好。”

  晏鹤年说:“皇上能让太岳请假,更没必要夺情。”

  晏珣笑着说:“如此一来,有些人的箭就得射空了。太岳专注于税赋,比我这样专注于海外开拓的更遭人恨。”

  “你也很遭人恨。”晏鹤年客观地说,“皇家船队出海,抢占了走私集团的利益。”

  现实就是这么残酷。

  “好吧……说回税赋的事。”晏珣摸摸下巴,“我以前学过一篇文章《五人墓碑记》,作者是东林党的领袖之一张溥,文章歌颂‘苏州人民敢于向恶势力斗争的英勇事迹’、五位烈士至死不屈的抗争精神。”

  五人墓碑记事件的起因,是朝廷捉拿东林党人周顺昌。

  此人是反对国家征收工商税和采矿税用于北方军费的骨干官员。

  这个群体为了抗税,不仅搞哭庙,还敢杀死朝廷下派的税吏。

  站在士绅的立场,皇帝派来征税的人是邪恶的,勇于反抗的人民是正义的。

  《五人墓碑记》背后,是一场有组织有预谋的抗税运动。

  “最后他们赢了,崇祯年间南方送往朝廷的税赋比大明前中期少了不知多少倍。皇帝连军饷都开不出,只好上吊了。”

  说到这里,晏珣唉声叹气:“按理来说,我们也是有家有业的,应该站大地主豪商的立场。但没有国哪有家?我不想剃头,只好站皇帝这边,保障国库收入。”

  张居正选择追缴税赋,晏珣选择海外开源,目的都是帮国库攒钱。

  他们的敌人,有一部分是重合的。

  晏鹤年听完晏珣讲《五人墓碑记》,笑了笑:“东林党现在还没形成,但这个群体一直都在。”

  晏珣说:“虽然如此,但君威隆重、朝廷凝聚力强的时候,他们还是比较老实的。”

  历史上暴力抗税的事,集中发生在万历年间。

  那时候张居正已逝,朝中高官的立场……很有问题。

  万历要求追究相关人员的罪行,大学士沈鲤却站在抗税集团的立场据理力争,气得万历绝食几天抗议,叹息:“这帮人为了搞钱连脸面都不要了,国家的纲纪怎么就沦落到这种地步。”

  ……朱元璋若知道后代那么窝囊,棺材板都压不住了。

  甚至,隆庆若知道儿子那么窝囊,都得气活。

  晏家父子在议论张居正和税赋,隆庆皇帝也在跟朱翊钧说此事。

  “事情有些难办啊!”皇帝叹道,“摊丁入亩才开展了两年多,若没有太岳强势主导,朕担心会前功尽弃。”

  有些事就得不怕得罪人的张居正去干,换一个人效果就没那么好。

  “晏老师不是回来了吗?摊丁入亩就是他提出的,可以让他接手。”朱翊钧说。

  皇帝诧异:“你不怕文瑄得罪太多人?”

  “不遭人妒是庸才,不遭人恨不成事。”朱翊钧说,“不论晏老师得罪多少人,我总要护住他!”

  “好。”皇帝拍拍朱翊钧的肩膀,严肃地说:“你要记住,臣子不负君主,君主也不能负臣子。无论是太岳、文瑄还是其他人,只要是为国尽忠的,你都要护住!”

  你若背信弃义,将来谁还敢为你尽忠?

  “是。”朱翊钧躬身承诺。

  ……莫名其妙,好像又被骂了。明明我什么都没干啊?

  丁忧不比致仕,没等张居正再三请辞、上演三辞三让,皇帝就下旨同意张居正丁忧,并命相关部门协助张家料理丧仪。

  圣旨一出,蓄势待发的敌人都傻眼了。

  我刀都拔了,结果你说丁忧?

  “皇帝怎么会允许张居正丁忧?”孔尚贤很失落。

  像张居正这种人,就该鞠躬尽瘁、死而后已,凭什么丁忧?

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